Il est difficile de définir un contexte figé en gestion des déchets car, au sein de tous les domaines concernés (réglementation, recyclage, recherche, etc.), les évolutions sont constantes et le système se complexifie :
- La réglementation environnementale française et européenne est de plus en plus draconienne et difficile à appréhender;
- De nouvelles normes ISO en management environnemental apparaissent;
- Des décharges ferment leurs portes aux déchets de l'industrie en prévision de l'interdiction de mise en décharge des déchets non ultimes à compter du 1er juillet 2002;
- Le secteur de la valorisation et de la récupération évolue quotidiennement, il est soumis à de nouvelles contraintes et à la mondialisation;
- Des donneurs d'ordres intègrent dans les cahiers des charges des considérations environnementales;
- La population est de plus en plus sensible à la qualité de son milieu de vie et à la qualité des produits qu'elle consomme;
- Les coûts liés à l'élimination des déchets industriels augmentent ; etc.
En une décennie, les déchets industriels et les ordures ménagères sont devenus une composante de la vie de l'entreprise et de la collectivité qu'il faut prendre en compte pour réussir à les maîtriser, et ce au même titre que la qualité du produit fini ou de la maîtrise des procédés de fabrication. La gestion rationnelle des déchets est devenue l'un des facteurs de continuité et de pérennité de l'entreprise.
Pour répondre à cet impératif de gestion des déchets, de nombreux outils, méthodes ou approches sont développés et proposés par des institutionnels ou des entreprises privées. Or, en fonction de leur degré de connaissance sur ce domaine, et du nombre de possibilités offertes, les industriels et les collectivités locales ont de plus en plus de difficultés à identifier la ou les solutions adaptées à leur situation.
L'une des façons de traiter rationnellement ce thème est de définir ses besoins en matière de gestion des déchets.
