Cours plastiques

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Cours plastiques

Caoutchoucs naturels et caoutchoucs synthétiques

Les caoutchoucs " naturels " proviennent de l’hévéaculture d’Asie du Sud Est et d’Afrique. Mais aujourd’hui de nombreuses catégories de caoutchoucs sont dites " synthétiques ", c’est à dire produites dans l’industrie chimique à partir de dérivés du pétrole. Cette industrie est plutôt localisée dans les pays occidentaux comme le montrent les tableaux ci-dessous.

Les principaux pays producteurs de caoutchouc naturel en 2000

PAYS	REPRESENTATIVITE EN %
Thaïlande	34 %
Indonésie	24 %
Inde	9 %
Malaisie	9 %
Chine	7 %
Vietnam	4 %
Côte d'Ivoire	2 %
Sri Lanka	1 %
Libéria	1 %
Reste du Monde	9 %

Base : 6,700 millions de tonnes (estimations) - Source : SAFIC-ALCAN

Les principaux pays producteurs mondiaux de caoutchoucs synthétiques en 2000

PAYS	REPRESENTATIVITE EN %
USA	22,1 %
Japon	14,8 %
Russie	7,3 %
Allemagne	7,7 %
Chine	7,8 %
France	6,2 %
Reste du monde	34,1 %

Source : IRSG 2000 – en milliers de tonnes

Le caoutchouc naturel est extrait du latex qui s’écoule de l’écorce de certains arbres. Le latex est une émulsion composée de 60 à 80 % d’eau contenant des particules en suspension où l’on trouve le caoutchouc. L’ensemble des caoutchoucs synthétiques provient de l’industrie pétrochimique. Seuls les silicones forment une espèce à part puisqu’ils sont fabriqués non pas à partir de pétrole, mais de silice. Les caoutchouc synthètiques ont été mis au point pour l’industrie dans un premier temps, afin de répondre à certaines exigences de résistance aux huiles, aux carburants, à la lumière, à l’ozone, et aux différences de températures. Mais les caoutchoucs synthétiques n’ont pas pour autant remplacé les caoutchoucs naturels. Aujourd’hui, caoutchoucs naturels et synthétiques ont de multiples applications et usages qui leur sont propres car leurs propriétés sont différentes. D’ailleurs, des produits complexes tels les pneumatiques combinent différentes sortes de caoutchoucs. Un caoutchouc synthétique, le Butyl, est utilisé dans le revêtement intérieur des pneus pour garantir l’étanchéité à l’air. Le caoutchoucs naturel (NR, natural rubber) est utilisé en association avec d’autres caoutchoucs synthétiques dans la bande de roulement et les flancs, permettant d’optimiser l’adhérence ainsi que la résistance à l’usure et au déchirement du pneumatique.


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