Vous retournez un pot de yaourt, vous cherchez le petit triangle avec un chiffre dedans, et vous vous demandez si ce chiffre vous autorise à le mettre dans le bac jaune. C'est la mauvaise question. Ce chiffre n'a jamais été conçu pour y répondre : c'est un identifiant de matière, pas un feu vert de recyclage, contrairement à ce que certains logos de recyclage laissent croire. Et depuis l'extension des consignes de tri, la réponse à "où le mettre" ne dépend même plus de lui.
Le chiffre de 1 à 7 dans le triangle identifie le type de résine plastique (PET, PEHD, PVC, PEBD, PP, PS ou autre), un système créé en 1988 par l'industrie américaine. En France, depuis l'extension des consignes de tri, tous les emballages plastiques vont au bac jaune quel que soit ce chiffre. Ce qu'il ne dit pas : si l'emballage sera réellement recyclé, une fois trié.
La thèse pour : le code reste un identifiant utile#
Sous le capot, un code résine, c'est un tag de métadonnée posé sur un objet, rien de plus. Le système a été créé en 1988 par la Society of the Plastics Industry sous le nom de "Voluntary Plastic Container Coding System", avant que l'ASTM ne reprenne la main sur la norme en 2008 avec la référence D7611. Sept chiffres, sept familles : PET (polyéthylène téréphtalate) pour les bouteilles d'eau, sodas, huile et barquettes de fruits ; PEHD (polyéthylène haute densité) pour les flacons de lait, de shampooing et de produits ménagers ; PVC (polychlorure de vinyle) pour les films alimentaires, tubes et fenêtres ; PEBD (polyéthylène basse densité) pour les sacs et films ; PP (polypropylène) pour les pots de yaourt et les boîtes ; PS (polystyrène) pour les barquettes et emballages jetables ; et le code 7 "autres", fourre-tout qui regroupe polycarbonate, ABS et compagnie.
Ce tag sert. Pas à vous, citoyen devant votre bac, mais aux centres de tri et aux recycleurs qui doivent séparer les flux avant de les retraiter : impossible de mélanger du PET et du PVC dans la même chaîne de transformation sans dégrader le résultat. C'est de la donnée technique, exactement comme un identifiant d'objet dans un moteur de jeu : indispensable au système, invisible pour le joueur qui n'a besoin que de savoir où poser sa manette.
L'antithèse : en France, il ne change plus votre geste#
Voilà l'os. Historiquement, seules les bouteilles et flacons en PET et PEHD (codes 1 et 2) allaient dans le bac jaune ; le reste finissait à la poubelle ordinaire, code résine ou pas. Depuis l'extension des consignes de tri, 63,4 millions de Français, soit 98 % de la population métropolitaine selon Citeo, peuvent désormais trier tous leurs emballages plastiques : pots, barquettes, films, tubes, sachets, plus seulement les bouteilles.
L'ADEME l'écrit noir sur blanc sur sa fiche mise à jour en mars 2026 : tous les emballages plastiques vont dans le bac de tri, et "ce n'est pas le type de plastique qui compte mais le fait qu'il s'agisse d'un emballage". Même le PET des bouteilles, pourtant le mieux loti du lot, ne doit sa place au bac jaune qu'à cette règle générale, pas à son chiffre. Le chiffre dans le triangle, pour le geste au quotidien, est devenu une information morte. Ce n'est pas un bug de conception, c'est le résultat voulu d'une simplification : moins de règles à retenir, moins d'erreurs de tri.
Honnêtement, je ne sais pas s'il faut applaudir ou s'inquiéter. Simplifier le geste, c'est bien. Mais ça déplace le vrai problème un cran plus loin, du bac de tri vers le centre de traitement, sans que ça se voie depuis chez vous.
Le tableau qui tranche : théorie vs collecte réelle#
C'est là que la plupart des explications s'arrêtent, en répétant simplement "1 = PET, 2 = PEHD" sans jamais dire ce que devient l'emballage une fois qu'il a quitté votre bac. Voici ce que les sources disponibles permettent de dire, poste par poste, entre le geste accepté et la réalité mesurée.
| Code | Résine | Exemples d'emballages | Geste de tri en France | Ce que dit la donnée disponible |
|---|---|---|---|---|
| 1 | PET | Bouteilles d'eau, sodas, huile, barquettes de fruits | Bac jaune | Bouteilles et flacons (PET + PEHD réunis) : 54,5 % recyclés selon les chiffres clés Citeo 2020 |
| 2 | PEHD | Flacons de lait, shampooing, produits ménagers | Bac jaune | Même statistique agrégée "bouteilles et flacons" que le PET |
| 3 | PVC | Films alimentaires, tubes, fenêtres | Bac jaune (dépôt accepté) | Aucune filière de collecte ménagère dédiée identifiée dans nos sources ; le PVC est recyclé côté bâtiment (réseau SNEP, 200 points de collecte du PVC rigide) et côté industrie en Europe (RECOVINYL, plus de 150 recycleurs) |
| 4 | PEBD | Sacs plastiques, films, sachets | Bac jaune | Comptabilisé, avec le PP et le PS, sous "autres emballages" : 7,5 % recyclés selon les chiffres clés Citeo 2020, sans détail par résine |
| 5 | PP | Pots de yaourt, boîtes, emballages micro-ondables | Bac jaune | Même agrégat "autres emballages" (7,5 %, 2020) ; aucun chiffre isolé pour le PP seul dans nos sources |
| 6 | PS | Barquettes, plateaux, emballages jetables | Bac jaune (dépôt accepté) | Moins de 5 % réellement recyclés, en grande partie hors de France, selon un rapport cité par Elise |
| 7 | Autres | Polycarbonate, ABS, mélanges | Bac jaune | Aucune donnée agrégée trouvée pour cette catégorie dans nos sources |
Deux lignes sautent aux yeux : le PET et le PEHD tirent la moyenne vers le haut, tout le reste se retrouve noyé dans un agrégat "autres emballages" qui ne dit rien résine par résine. La question utile porte moins sur la signification du chiffre que sur ce qu'on sait réellement de ce qui arrive à l'emballage qui le porte. Pour quatre codes sur sept, la réponse honnête est : pas grand-chose de précisément mesuré et publié.
Un mot sur un chiffre qui circule beaucoup : 73 % de recyclage pour les emballages en France, selon Citeo. C'est un total tous matériaux confondus, verre, acier, aluminium, papier-carton et plastique réunis. Le plastique seul se situe entre 26 et 29 %, sur les données 2024 publiées par Citeo début 2026. Confondre les deux, c'est le genre d'erreur qui fait passer une bonne nouvelle générale pour une bonne nouvelle spécifique au plastique, alors que ce n'en est pas une.
PVC et polystyrène, les deux mauvais élèves du triangle#
Le PVC et le PS méritent un paragraphe à part, parce qu'ils illustrent le mieux l'écart entre "accepté dans le bac" et "vraiment retraité".
Le PVC, techniquement recyclable, a de vraies filières, mais pas là où vous l'imaginez. Côté bâtiment, le réseau SNEP compte 200 points de collecte pour le PVC rigide en fin de vie, et la filière REP PMCB, en place depuis 2023, organise la gestion des déchets du bâtiment via des éco-organismes agréés. Côté industriel, le réseau européen RECOVINYL fédère plus de 150 recycleurs, et environ 730 000 tonnes de déchets PVC ont été recyclées en Europe en 2024. Mais ces chiffres parlent de tuyaux, de profilés de fenêtres, de déchets de production, pas du pot de crème fraîche que vous déposez dans votre bac jaune. Pour ce dernier cas précis, aucune de nos sources ne documente de filière de collecte ménagère dédiée.
Le PS, lui, cumule deux mauvaises nouvelles. D'abord la réalité du recyclage : moins de 5 % des déchets en polystyrène sont réellement recyclés, et l'essentiel de ce recyclage a lieu hors de France, en Belgique et en Espagne, selon un rapport cité par Elise. Citeo a bien sélectionné deux projets de recyclage mécanique à l'étranger, capables de traiter 10 000 tonnes au total, contre environ 300 000 tonnes de PS mises sur le marché chaque année en France : l'écart de volume se voit tout seul. Trois projets industriels lancés en 2021 par Michelin, Ineos et TotalEnergies pour bâtir une filière française ont par ailleurs échoué pour des raisons techniques.
Ensuite, la réglementation a fait marche arrière. La loi Climat et Résilience prévoyait d'interdire, à partir du 1er janvier 2025, les emballages en polystyrène non recyclable. Une loi promulguée le 30 avril 2025 a repoussé cette interdiction à 2030, pour s'aligner sur le règlement européen sur les emballages (PPWR). Les pages qui expliquent les codes résine ne signalent quasiment jamais ce report, alors qu'il change directement le calendrier de ce qui va rester dans vos bacs.
Le verdict#
Le code résine n'a jamais menti, on l'a juste mal lu. Il identifie une matière, pas une promesse de recyclage, et une révision de la norme ASTM D7611 en 2013 aurait justement remplacé les flèches d'origine par un triangle plein pour couper court à cette confusion (le fait ne repose que sur une source secondaire, faute d'accès direct au texte de l'ASTM, donc à prendre avec cette réserve). Pour un développeur, c'est un classique : un identifiant technique mal exposé à l'utilisateur finit toujours par être interprété comme une fonctionnalité qu'il n'est pas. Le vrai correctif n'était pas de changer le pictogramme, c'était de changer la règle en amont : tout accepter au tri, et laisser les centres de traitement gérer la complexité derrière. C'est exactement ce que la France a fait.
FAQ#
Le chiffre dans le triangle veut-il dire que l'emballage est recyclable ?#
Non. Il identifie le type de résine plastique (PET, PEHD, PVC, PEBD, PP, PS ou autre), un système créé par l'industrie américaine en 1988. Une révision de la norme ASTM en 2013 aurait remplacé les flèches par un triangle plein en partie pour lever cette confusion, mais l'information ne repose que sur une source secondaire.
Dois-je encore trier différemment selon le code résine ?#
Non, plus en France. Depuis l'extension des consignes de tri, tous les emballages plastiques vont dans le bac jaune, quel que soit le chiffre affiché. L'ADEME le précise explicitement sur sa fiche dédiée : ce n'est plus le type de plastique qui compte pour le geste, mais le fait qu'il s'agisse d'un emballage.
Pourquoi le polystyrène (code 6) est-il presque jamais recyclé ?#
Moins de 5 % des déchets en polystyrène sont réellement recyclés, et l'essentiel se fait hors de France, selon un rapport cité par Elise. Trois projets industriels français lancés en 2021 ont échoué pour des raisons techniques, et l'interdiction des emballages en PS non recyclable, prévue en 2025, a été repoussée à 2030 par une loi du 30 avril 2025.
Le PVC (code 3) est-il recyclable ?#
Techniquement oui, et à grande échelle côté bâtiment (réseau SNEP) et industrie (RECOVINYL en Europe). Mais aucune filière de collecte ménagère dédiée au PVC n'a été identifiée dans nos sources : le pot ou le tube en PVC que vous déposez au tri suit un circuit qui reste flou une fois hors de votre bac.
Que devient un emballage plastique une fois trié ?#
Une partie est nettoyée, triée par résine puis transformée en nouveaux objets ou emballages : c'est le recyclage matière, décrit par l'ADEME. Le reste sert de test grandeur nature pour de nouvelles filières de traitement ou part en incinération avec valorisation énergétique. Voir aussi ce qui se passe concrètement une fois qu'un plastique est effectivement recyclé.
Sources#
- Wikipedia (EN), "Resin identification code" : https://en.wikipedia.org/wiki/Resin_identification_code
- Wikipedia (FR), "Code d'identification des résines"
- Citeo, "Simplification du tri en France : on fait le point !" : https://www.citeo.com/le-mag/simplification-du-tri-en-france-fait-le-point/
- ADEME, quefairedemesdechets.ademe.fr, "Emballages en plastique" : https://quefairedemesdechets.ademe.fr/categories/emballages/emballages-en-plastique/
- Sénat, base des questions écrites, réponse ministérielle qSEQ240900169 : https://www.senat.fr/questions/base/2024/qSEQ240900169.html
- Elise, "Recyclage du polystyrène en 2025 : ce qu'on sait" : https://www.elise.com.fr/dechets-recycles/recyclage-du-polystyrene/
- VinylPlus France, "Collecte et recyclage du PVC" : https://decouvrirlepvc.org/developpement-durable-pvc/collecte-et-recyclage-pvc/
- Citeo, "Chiffres du recyclage en France : emballages et papiers" : https://www.citeo.com/le-mag/les-chiffres-du-recyclage-en-france/
- Citeo, infographie "Taux de recyclage des emballages en France : chiffres 2024" : https://citoyens.citeo.com/le-mag/infographie-chiffres-recyclages-2024/
- Natural Development, citant Citeo "Chiffres clés 2020" : https://naturaldevelopment.fr/recyclage-emballages-plastiques-des-bilans-encore-decevants/
